书脊（book back，Backbone），是指书刊封面、封底连接的部分，相当于书芯厚度。在印刷後加工，为了制成书刊的内芯，按正确的顺序配页、折页，组成书帖後形成平的书脊边。经闯齐、上胶或铁丝订，再加封面，形成书脊，也称为spine。骑马订的杂志没有书脊。书刊在书脊上印有书名、期号和其他信息。   
    书籍装帧的发展经历了多种形式，但在每一种形式的发展时期，设计者往往只注重书籍的版式设计，直到中国的线装书和西方的精装书出现以后，才逐步关注书籍的封面设计，但对于书脊的设计则一直未引起重视。20世纪以后，书籍设计产生了现代主义设计风格。在西方文化的影响下，不论是在书籍的装帧形式上，还是在艺术设计上都有很大的变化，尤其是书籍的封面及书脊设计，融入了多种设计手法和形式。现在，由于文化产业走向市场经济的需要，书籍装帧设计既要保持其文化性，更要适应和开拓市场经济的时代性。所以，书籍封面设计的重要性越来越受到重视，并对书脊设计也提出了更高更新的要求。
    书脊是封面不可分割的一部分，所以在设计封面时要将其与书脊作为一个平面来构思。当然封底和勒口也应该如此，但是在设计封底和勒口时会有意弱化其设计力量，以此衬托封面和书脊的主要地位。一般封面中的主要设计元素，如书名、丛书名、标识、作者名、出版社名等，在书脊上都应该有，最好是除了字号大小根据需要有变化外，字体和色彩应该保持一致。为了确保书脊的信息表达得清晰明了，应尽量减少设计元素和层次，切不可把封面上所有的设计元素全部复制到书脊上，使其拥挤不堪、主次不分，造成视觉上的混乱。图案、图片和符号的应用要简洁清晰。功能要求是书脊设计的第一要素，它主要靠文字信息来体现。显然，书名又是要素中的主体。为了保证书名的主体作用，在进行字体设计时应该突破字体选用的随意性，注重字体的创新设计。比如字体的组合设计，务必要使结构合理美观、对比强烈、易于识别。文字的布局不宜平均摆放，要集中主体、呼应客体，增强识别信息的凝聚力，把握好读者阅读时视觉的舒适度。
    书脊指书的厚度，最准确的计算方法是：P数除以2乘以0.001346乘以纸张克数=书脊。P数：指同种纸张总页数,通常一张A4纸为2P，设计公司计算P数是按210mmX285mm，计算,即大度16开计算。无论多大开度的书，计算书脊时P数就是计算同种纸共多少页，如有不同纸，再计算其他纸的厚度，最后相加得书总厚度，如：一本书：内页80g书写纸共240P，中间有16P157g双铜，算书脊。 书写纸厚度：240÷2×0.001346×80=12.92mm。 铜榜纸厚度:16÷2×0.001346×157=1.69mm。 书总厚度(书脊):12.92mm+1.69mm=14.61mm。